成果や結果、人生にさえ優劣評価を強いられる、
世知辛い日常には、
時として、こんな息抜き小旅行も必要なんだ、と、思わせる
妙義の奇勝とその紅葉。

都心から1時間30分ほどの、My Favoriteな紅葉スポットをご紹介しよう。
一歩離れて、そそり立つ岩肌と紅葉の織り成す景色を眺めるも良し、
軽装を準備して、3時間程のコースを巡るも良し、
時間と体力にあった楽しみ方が出来る。

やがて鉄道による大量輸送の時代が到来。
「母さん、僕のあの帽子どうしたでしょうね。ええ、夏。碓氷峠から霧積へ行くみちで 渓谷へ落としたあの麦藁帽ですよ（人間の証明：森村誠一）」

信越線の横川〜軽井沢間が閉鎖されるや、“峠の旅”の風情は、しばらく人の記憶から遠退いているのかもしれない。

碓氷湖（坂本ダム）駐車場付近から、対岸（西）方角。緑部分は朝日による陰。2006.11.10

今、私は、当時の人が車窓から眺めた紅葉の景色や、トンネルの中を歩いている。
トンネルの中に進むと、心なしか、石炭の煤けた匂いがしてくるようで、不思議だ。

この区間は、900ｍ以上の勾配を一気に駆け上がる。機関車の煙の向うの、トンネルの出口に広がった突然の紅葉は、どんな風に見えたのだろう...。
「あっ、秋だ。お母さん、見て。秋だよ、秋。綺麗だなぁ。真っ赤だよ。窓、開けてもいい？」

周囲を山の稜線に囲まれている為、朝夕は対抗側にその稜線の陰が映り、コントラストが妙美。
また、比較的、天候が安定している為、水面に映る月や星が綺麗。流星群などの天体観測スポットにもなっている。
そして、なによりも、周遊の遊歩道が素敵なこと。四季は問わないが、例えば紅葉の季節、朝焼けの中を一人で周遊しながら満喫して欲しい。次の時は必ず、大切なあの人を連れてきたくなるだろう。

遊歩道も、いよいよ終盤。めがね橋に到着。
トンネルを抜けた瞬間、まるで、背後から大きな自然が覆い被さるようなほどの、紅葉の渦潮。
振り返ると、まるで、煉瓦の鉄橋を飲み込むようだ。思わず、圧されるように早足になってしまう。

歩いている間中、脳裏に繰り返し映るのは、映画（「人間の証明」）で観たワンシーン。まるで、自分の納まる所を知って居るように舞って落ちていく麦藁帽子。
「そうだ。帰りながらビデオ屋に寄って借りて、家内と二人で観よう・・・。松田優ちゃん、懐かしいな」
思いがけず、久しぶりの夫婦のひとときを、あれこれ、思い巡らしながら、帰路のハンドルを握る。