ロックフィルダムの散歩を楽しんで？見ては

「たぬきのお宿」で知られる湯ノ小屋温泉の近く、奥利根の懐深く抱かれた場所に「奈良俣（ならまた）ダム」はあります。
このダムは、利根川の支流、楢俣（ならまた）川に建設された堤頂高１５８mのロックフィルダムです。
奈良俣ダムは、平成元年に完成したばかり。
お天気が良かったこともあって、とてもキレイ・・・という印象でした。

奈良俣ダムに貯まる水の量は、２５ｍプールの約２４万個分なのだそうです。
それでも、お隣の八木沢ダムの３分の１程度の貯水量だとか。
大自然が水を生み出すパワーは、ほんとにすごいと思います。
群馬県内へ供給される量とほぼ同量の水が、東京や千葉といった首都圏へそれぞれ水道水として供給されています。
まさに首都圏の水瓶というわけです。

ダムに貯まる水の大半は、４月から６月にかけての融雪水。
しかし、今年は融雪水が例年よりも少なめなのだとか。
暖冬の影響は、こんなところにも形となって現れているようです。
それでも、６月１１日現在の貯水率は８１％でした。
先日の豪雨が功を奏したようです。
水源地に降る雨の量が、まさに首都圏の水瓶を直撃する・・・ということが分かる気がしました。
このまま、貯水率が維持されるといいですね。

もっとも、散策コースを歩きたい方は、ちゃんとしたウォーキングシューズを履いて行かれることをオススメします。
日頃、ロクに運動しない私は、運動不足が祟って、途中一歩も進めなくなってしまいました。
頂上が遠かった〜！
さすがに、国内第二位の大きさは伊達ではありませんでした。
なめてかかると、翌日、筋肉痛・・・なんてことになりますのでご注意を。
３０分くらいかけて、ゆっくり風景を楽しみながら散策する・・・というのがオススメです。

「ならまた湖」は、この奈良俣ダムの完成によって誕生した湖です。
至仏山に代表される尾瀬の峰々。
そこから流れ出る沢の水が集まって湖を作っています。
ダム湖１００選にも選ばれただけあって、とても美しい湖でした。
訪れた日は天候も良く、新緑が静かな湖面に映し出され、とても美しかったです。
新緑の季節から秋の紅葉まで、四季折々の景観を楽しむことができるそうです。
ただし、湖の自然を守るため、「ならまた湖」ではボートを浮かべることはできません。
ボート遊びを楽しみたい方は、奥利根湖の方へお出掛けください。

猫だって、こんな高い所を歩くのは嫌だろうなぁ

奥利根の一番奥深く、利根川の最上流部にあるのが「八木沢ダム」です。
洞元湖を右手に眺めながら進む、八木沢ダム専用道路があり、その道をひたすら奥利根に向かって走り続けます。
専用道路だけあって、綺麗に舗装されていて、比較的快適にドライブを楽しむことができました。
ダムが近づくにつれ、チラチラと美しいアーチの一部が見え隠れし、期待は増すばかり。
途中、マイボートを牽引した車ともすれ違いました。
奥利根湖では、ボート遊びや釣りもできるので、モーター付きボートやカヌーを積んで訪れる人も少なくないようです。
管理道路の先を左に折れると、八木沢ダムはもう目前。

毎年、この時期になると、試験放流を見るために観光客が沢山訪れるそうですが、今年は残念ながら貯水量が少なく、取材に伺った時点では、水位は取水口よりさらに１０ｍくらい下。
これでは取水口を開けても水が流れません。
楽しみにしていたのですが、残念ながら試験放流は見られませんでした。
１１日に更新された公式サイトでも、今年の試験放流は見送るとのコメントが。
水不足の影響は、目に見えて現れてきているようです。

遠くに目を向けると、うっすらと雪を被った三国山脈を望むことができました。
例年なら、もっと雪が残っているそうなのですが、今年は、もう残り僅かという感じ。
これでは、雪解け水もあまり期待できそうにありません。
現時点での貯水率は、すでに５３％まで激減しています。
この梅雨に十分な雨量があることを祈るばかりです。