ちょびぃ｜ナビ｜ニューイヤー駅伝2007

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「ここには、「ハコネ」で競り合ったアイツがいる。絶対負けられない。区間賞は俺だ」
「だめだ、熱くなるな。チームオーダーで行けば、絶対勝てるはずだ。冷静になれ」
「だけど、アイツの背中を見て走るのはもういやだ。もう、良いだろう。ロングスパートだ」

区間をまかされた孤独なランナーの心には、闘争神と自制心がぶつかり合う。

「前集団の中継車が見えた。あそこまで寄れるか。いや、寄るんだ。第三に渡すために．．．」

ランナーの闘争神が自制心に打ち勝った瞬間に、駅伝のドラマが始まる。

前区間のランナーが、足ももつれそうになりながら、中継所に近づく。

「ここだ、もう少しだ。そうだ、こっちだ...」

一秒が何百秒にも感じてしまう、もどかしい瞬間。
近づく自分のチームのたすきが、他よりも遅く感じる。

麻痺してしまった、時間の感覚。

「だから、自分は走りたいんだ。自分の時間を取り戻すために...」

「あと20m、15、10、8、5、3...」
「GO、GO、GO」

背中に伝わった、あいつの熱い手のひらの感触は、
走っていても、消えることは無い。
それどころか、走る私を後押しするかのようだ。

足音が迫ってくる。
あの、カリウキ？

チームオーダーは？オーダーは．．．

四区へは、あと何歩だろう。
解っていても、怯む感触。

沿道の応援は、
皮肉にも、後続とのタイム差をリアルに教えてくれる。
このままで、七区でいけるのか。それとも．．．
とにかく、たすきをつなぐんだ。

最終区にたすきをつなぐ為に、ここまで走ってきた。

五区には、伊藤の劇的ごぼう抜きもあった。

でも、ここからは、俺の仕事。

ゴールへ持っていくたすきが重い。

最終区に任された、責務の重圧。

もつれて、受け取った、たすきの重さが、

それを物語る。

ゴールへ、日本一へ

ゴールへ、ゴールへ、ゴールへ、ゴールへ、。
走る、走る、走る、ひたすら走り、走り続ける。

最終区には、駆け引きなど無い。
真っ先にゴールに飛び込む、それだけ。

自分ひとりじゃ勝ち取れない「日本一」。

六区の尾崎選手からのたすきが、これほど重いものとは思わなかった。あとは勝つだけ。

前へ、前へ、前へ、前へ、
テープだ、あそこへ、あそこへ、あそこへ、あそこへ、
その時、
背中を押してくれる、アイツラを感じた。