鬼怒川ライン下りなどでは、下から見上げる奇岩・怪石に呼び名があるように、ラフティングは、激流や滝落ちのスポットにユニークな名前が付いている。インストラクターさんが、ジョークを交えて教えてくれるのも耳に入らず、
「キタッ、キタ・キタッ・キタ----ッ」「ドッバ----ン」「バッシャ----ン」(沈)

それでも後半になると、やがて余裕をとりもどす。インストラクターさんの「漕いで、漕いで !!」「しゃがんで !!」の合間に、余裕のVサイン。終わる頃には、艇全員の不思議な連帯感。
およそ1時間半、ゴールに着いたときは、正直、膝が笑っていた。

笑顔で見送ってくれるインストラクターさんにお礼を告げ、日本ロマンチック街道をドライブしながら、沢渡温泉へ。
みなかみでは、ちょっと早かった新緑も、日本ロマンチック街道沿いは見頃。
榛名山を北側から眺めながらのドライブは、窓から入る風も爽快。

車の中は、ラフティングの体験談と、電源PR館の土産話で盛り上がる。水力発電とダムの仕組みを、夏休みの自由研究にしたい小学生二人に、中学生の長女は、いつでも来れると真向反対。夏は絶対、ファミリーラフティングと、唾を飛ばしながら説得していた。

数年前まで、地元地方銀行に勤め、支店長代理までこなしていた若旦那は、客にへつらいすぎることもなく、まるで友人の家に泊まりに来たかの様だ。

妻のために、先ほどの若旦那に秘伝「一浴玉の肌」の入浴法を伺うと、まるで金融融資の説明でもするかのように淡々と説明してくれた。
1、気分はゆったり入浴。
    温まったら、掛け湯せずに浴室内で休憩。これを3回繰り返す。
2、次の入浴までは、1時間おいてから。外を散歩するも良し。
3、これを、1日3〜4回繰り返す。飲泉もすべし。
4、これを3日以上続ける。
三日もくつろげないが、今夜一晩、柔らかなお湯に浸りたい。

地元の特産がふんだんな朝食をすませ、
向かいの駐車場に STEPWGNを迎えにいった。
エンジンをかける。「今日は、久々に、ワインディングを走るぞ」
「OK、オヤジさん。早く荷物、積みなよ」
最後の荷物を積んだとき、サスペンションが、グゥと鳴った。

お昼のバーベキューを焼きながら、馬との対話のことを話したら、
「あなたの前世は馬だったのね」と、妻にしみじみ納得された。
まるで解かっていない。男は、乗り物たちと話の出来る、1/2のミュータントなのだ。今は、目の前のテンダロインに夢中でかぶりつく息子も、そのうち、解かる時が来るだろう。